Akreditivi predstavljaju jedan od najznačajnijih instrumenata plaćanja u međunarodnoj trgovini jer omogućavaju sigurniju razmenu robe i novca istovremeno štiteći interese i kupca i prodavca. Akreditiv se najčešće koristi kada se kupac i prodavac nalaze na velikoj udaljenosti i ne poznaju se dovoljno dobro.

Akreditiv predstavlja neopozivu obavezu akreditivne banke (banka koja otvara akreditiv po nalogu svog klijenta, uvoznika) da plati korisniku akreditiva (izvoznik) za isporučenu robu i to u iznosu prezentovanih dokumenata, ukoliko su predmetna dokumenta u skladu sa prethodno utvđenim uslovima i rokovima definisanim tekstom akreditiva. Svi učesnici u poslu moraju se striktno pridržavati uslova definisanih akreditivom.

• prednosti za kupca – Kupac se osigurava da je kupljena roba primljena u roku i da je odgovarajućeg kvaliteta, bez rizika plaćanja unapred
• prednosti za prodavca – Prodavac se osigurava da će isporučena roba biti plaćena.